Aproveite o vento a favor do segundo trimestre: ative o bem-estar quando a motivação já está em alta

Todos os anos, em janeiro, acontece o mesmo. As empresas lançam iniciativas de bem-estar ao sabor da energia do Ano Novo. Os colaboradores inscrevem-se num assomo de otimismo de recomeço. E, pelo Dia dos Namorados, a participação já caiu a pique. As entradas no ginásio ficam por usar. O portal de bem-estar acumula pó digital. A liderança passa discretamente para outras prioridades.

Não é que as pessoas não se preocupem com o bem-estar. É que janeiro é uma péssima altura para criar hábitos duradouros. Os dias são curtos e frios. A ressaca das festas é real. E a pressão do «ano novo, vida nova» transforma o bem-estar numa obrigação, em vez de algo que as pessoas querem realmente fazer.

Mas há uma janela que a maioria das organizações ignora por completo: um período do ano em que as condições para o envolvimento no bem-estar são quase injustamente favoráveis. Essa janela é o segundo trimestre. E, se não a aproveitar, está a nadar contra a corrente em vez de se deixar levar por ela.

Porque é que janeiro falha e abril não

A maioria de nós conhece o padrão: em janeiro os ginásios estão cheios e, em fevereiro, a multidão já diminuiu. Muitas resoluções desvanecem-se em poucas semanas. O entusiasmo é real. A persistência, muitas vezes, não.

A razão é sobretudo ambiental. Em janeiro, tudo joga contra si. As poucas horas de luz natural reduzem a energia e o estado de espírito. O frio torna qualquer atividade ao ar livre um fardo. As pessoas estão a recuperar dos gastos e do excesso social das festas. A motivação é artificial: impulsionada pelo calendário, não pela forma como as pessoas realmente se sentem.

Em abril, o guião já se inverteu por completo.

Um estudo publicado na The Lancet concluiu que a produção de serotonina no cérebro está diretamente ligada à duração da exposição à luz solar intensa, e que atinge o seu nível mais baixo no inverno. Com a chegada da primavera e o aumento das horas de luz, os níveis de serotonina sobem naturalmente. As pessoas sentem-se com mais energia, mais otimistas e mais abertas à mudança. Isto não é teoria da motivação. É a neuroquímica a trabalhar a seu favor.

Junte-se a isto os fatores práticos: o tempo mais quente volta a tornar apelativos caminhar, andar de bicicleta e as atividades ao ar livre. As agendas sociais abrem-se. O nevoeiro dos prazos do primeiro trimestre e das avaliações anuais dissipa-se. Os colaboradores não estão apenas dispostos a envolver-se no bem-estar: já estão meio envolvidos à partida. O ambiente faz o trabalho pesado por si.

Esse é o vento a favor do segundo trimestre. E as organizações que o reconhecem têm uma enorme vantagem sobre as que continuam presas à mentalidade de janeiro.

A ressaca do primeiro trimestre é real, e abre-lhe uma oportunidade

Eis algo de que não se fala o suficiente: o primeiro trimestre é esgotante. Entre o planeamento anual, a definição de objetivos, as avaliações de desempenho e a pressão para começar o ano em força, a maioria dos colaboradores chega a abril a carregar um stress acumulado ao longo de três meses.

A investigação global da Gallup indica que cerca de quatro em cada dez colaboradores sentem muito stress num dia normal. Some-se a isso um primeiro trimestre exigente e, em abril, muitas pessoas carregam uma tensão acumulada. Não estão apenas abertas ao bem-estar. Precisam dele.

É isto que torna o segundo trimestre uma janela de ativação tão poderosa. Não está a pedir aos colaboradores que acrescentem algo a um início de ano já sobrecarregado. Está a oferecer uma válvula de escape precisamente no momento em que a procuram. Um desafio de bem-estar de primavera não parece mais uma iniciativa corporativa: parece uma lufada de ar fresco. Literalmente.

Há também um princípio psicológico em ação. Os investigadores identificaram o efeito do recomeço: as pessoas perseguem os seus objetivos com mais empenho depois de marcos temporais, como o início de uma nova semana, de um novo mês ou de uma nova estação. Janeiro fica com toda a atenção, mas o início de um novo trimestre e a mudança de estação também são momentos de recomeço.

O alinhamento orçamental de que ninguém fala

O segundo trimestre tem uma dimensão prática que vai além da motivação e do estado de espírito: o dinheiro.

Muitas organizações trabalham com orçamentos por ano civil, o que significa que o primeiro trimestre é passado a finalizar planos e a obter aprovações. No segundo trimestre, os orçamentos já estão atribuídos, a autoridade de despesa está clara e as equipas de RH têm realmente disponibilidade para lançar novas iniciativas. A prontidão organizacional que faltava em janeiro, quando todos ainda estavam a definir prioridades, está plenamente assegurada em abril.

Para as empresas que estão a avaliar plataformas de bem-estar, o segundo trimestre é também um momento prático para decidir: ainda resta a maior parte do ano para mostrar resultados e tempo suficiente para planear um ritmo para o verão e o outono. Se a sua organização tem falado em investir em bem-estar, este é o momento em que as palavras se podem transformar em ação.

Se esperar pelo terceiro trimestre, vai lutar contra as férias de verão. Se esperar pelo quarto, vai competir com a época de orçamentos, as avaliações de fim de ano e as distrações das festas. O segundo trimestre é a janela limpa: o trimestre em que intenção, recursos e momento se alinham de facto.

Como é uma ativação de bem-estar no segundo trimestre

Portanto, tem o vento a favor. E agora, o que faz com ele?

Os lançamentos de bem-estar mais eficazes no segundo trimestre partilham algumas características que os distinguem do padrão de janeiro, de arranque em força e perda de fôlego.

Começam pequenos e vão crescendo. Não tente lançar uma plataforma de bem-estar abrangente, para o ano inteiro, num único anúncio. Comece com um desafio de primavera focado: quatro a seis semanas, um tema claro, fácil de aderir. Traga as pessoas com um ponto de entrada de baixo compromisso. Um desafio «Reinício de primavera» que combine a contagem de passos, metas de hidratação e minutos diários de mindfulness dá aos colaboradores várias formas de participar sem os sobrecarregar. Para ideias, veja cinco desafios de bem-estar renovados para a primavera e desafios saudáveis de primavera; para avançar depressa, use o nosso plano de lançamento em 7 dias.

Aproveitam a energia ao ar livre. O segundo trimestre é a única altura do ano em que «ir lá para fora» é genuinamente apelativo para quase toda a gente. Desafios de caminhada, atividades de equipa ao ar livre, pausas para movimento à hora de almoço: tudo isto parece natural em abril e maio de uma forma que simplesmente não acontece em janeiro ou novembro. Aproveite a estação. Crie desafios que tirem as pessoas da cadeira e as levem para a luz do dia, onde a neuroquímica já está a fazer a sua parte.

Apostam em equipas, não em indivíduos. O design social muda o comportamento de forma mensurável: no ensaio aleatorizado STEP UP, juntar elementos de jogo sociais à contagem de passos aumentou a atividade, e o grupo de competição caminhou cerca de 920 passos a mais por dia do que o grupo de controlo (Patel et al., JAMA Internal Medicine, 2019). No segundo trimestre, quando a energia social está naturalmente mais elevada, a dinâmica de equipa é especialmente poderosa. As pessoas querem fazer parte de algo, por isso dê-lhes uma equipa a que pertencer.

Ligam-se a algo maior. Os melhores lançamentos do segundo trimestre não são apresentados como eventos isolados. São enquadrados como o início de uma mudança de cultura em torno do bem-estar. «Este é o nosso desafio de primavera, e é o primeiro de quatro desafios sazonais este ano.» Esse enquadramento transforma um evento pontual numa história em que os colaboradores se conseguem ver a longo prazo. Prepara também os desafios de verão, outono e inverno, que assentam na base criada pelo segundo trimestre. Veja o plano trimestral de quatro desafios para uma estrutura simples e como preparar um desafio de verão para o que vem a seguir.

O efeito composto de acertar no momento

Eis o que acontece quando lança o bem-estar no segundo trimestre em vez de janeiro.

Primeiro, a participação inicial é maior porque está a trabalhar com a motivação natural, e não contra o cansaço pós-festas. As pessoas não se inscrevem por culpa: inscrevem-se porque realmente querem.

Segundo, as taxas de conclusão são mais elevadas porque os fatores ambientais (luz do dia, tempo, níveis de energia, abertura social) sustentam o envolvimento ao longo de todo o desafio, em vez de jogarem contra ele.

Terceiro, os hábitos formados durante um desafio de primavera têm mais probabilidade de se manterem porque assentam numa motivação genuína, e não na pressão do calendário. O colaborador que começa a caminhar à hora de almoço em abril tem mais probabilidade de ainda o fazer em julho do que aquele que começou uma rotina de ginásio a 2 de janeiro.

E quarto, um lançamento bem-sucedido no segundo trimestre cria uma prova organizacional de que o bem-estar funciona. Quando a liderança vê bons números de participação e feedback positivo dos colaboradores após um desafio de primavera, a conversa passa de «devemos investir em bem-estar?» para «como construímos a partir daqui?». É uma conversa fundamentalmente diferente, e que leva a um investimento sustentado em vez de experiências pontuais.

Porque é que esperar é o verdadeiro risco

O instinto de muitas organizações é continuar a planear, continuar a avaliar, continuar à espera do «momento perfeito». Mas os dados sobre o envolvimento dos colaboradores pintam um quadro urgente. Com o envolvimento global em mínimos históricos e metade dos colaboradores atenta à próxima oportunidade, o custo de esperar não é neutro. Cada trimestre de atraso é um trimestre em que a sua equipa está desmotivada, sob stress e possivelmente a olhar para outro lado.

O segundo trimestre não é apenas um momento conveniente. É um momento estratégico. O vento a favor é real: a luz do dia, a energia, o alinhamento orçamental, a psicologia do recomeço. Mas os ventos a favor não duram para sempre. O verão traz férias e caos nas agendas. O outono traz a pressão do quarto trimestre. E janeiro? Já sabemos como acaba.

As organizações que avançam no segundo trimestre não estão apenas a lançar um desafio de bem-estar. Estão a aproveitar o momento em que tudo (biologia, psicologia, ciclos orçamentais e prontidão dos colaboradores) joga a seu favor.

O vento a favor chegou. A questão é se o vai aproveitar ou vê-lo passar.

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