Ta vara på medvinden i andra kvartalet: satsa på friskvård när motivationen redan är hög

Varje januari händer samma sak. Företag drar i gång friskvårdssatsningar i nyårsandan. Medarbetarna anmäler sig fulla av nystartsoptimism. Och till alla hjärtans dag har deltagandet rasat. Gymkorten används inte. Friskvårdsportalen samlar digitalt damm. Ledningen går tyst vidare till andra prioriteringar.

Det är inte så att folk inte bryr sig om sin hälsa. Det är att januari är en usel tid för att bygga hållbara vanor. Dagarna är korta och kalla. Efterdyningarna av helgerna är påtagliga. Och pressen att bli ”ett nytt jag till det nya året” gör friskvård till en plikt snarare än något man faktiskt vill göra.

Men det finns ett fönster som de flesta organisationer helt förbiser – en period på året då förutsättningarna för engagemang i friskvård är nästan orättvist gynnsamma. Det fönstret är andra kvartalet. Och om du inte utnyttjar det kämpar du mot strömmen i stället för att följa med den.

Varför januari misslyckas men inte april

De flesta av oss känner igen mönstret: i januari är gymmen fullsatta, och i februari har trängseln glesnat. Många nyårslöften falnar inom några veckor. Entusiasmen är äkta. Uthålligheten är det ofta inte.

Orsaken ligger främst i omgivningen. I januari motarbetar allt dig. Få ljusa timmar dämpar energin och humöret. Kylan gör att varje aktivitet utomhus känns som ett måste. Folk återhämtar sig från julens utgifter och sociala överbelastning. Motivationen är konstlad – den styrs av kalendern, inte av hur folk faktiskt mår.

I april har det vänt helt.

Forskning publicerad i The Lancet visade att hjärnans produktion av serotonin hänger direkt ihop med hur länge vi exponeras för starkt solljus – och den är som lägst på vintern. När våren kommer och dagarna blir längre stiger serotoninnivåerna naturligt. Människor känner sig piggare, mer optimistiska och mer öppna för förändring. Det är inte motivationsteori. Det är neurokemi som jobbar till din fördel.

Lägg till de praktiska faktorerna: varmare väder gör promenader, cykling och aktiviteter utomhus lockande igen. Kalendrarna öppnar sig för sociala aktiviteter. Dimman av deadlines och årsgenomgångar under första kvartalet lättar. Medarbetarna är inte bara villiga att engagera sig i friskvård – de är redan halvvägs engagerade av sig själva. Omgivningen gör grovjobbet åt dig.

Det är medvinden i andra kvartalet. Och de organisationer som ser den har ett enormt försprång jämfört med dem som fortfarande tänker i januaritermer.

Baksmällan efter första kvartalet är verklig – och den ger dig en öppning

Här är något som inte diskuteras tillräckligt: första kvartalet är utmattande. Mellan årsplanering, målsättning, medarbetarsamtal och pressen att starta året starkt kommer de flesta medarbetare fram till april med stress som de samlat på sig i tre månader.

Gallups globala forskning visar att omkring fyra av tio medarbetare känner mycket stress under en vanlig dag. Lägg till ett krävande första kvartal, så bär många på en ansamlad belastning när april kommer. De är inte bara öppna för friskvård. De behöver det.

Det är detta som gör andra kvartalet till ett så kraftfullt tillfälle att komma i gång. Du ber inte medarbetarna att lägga till något på en redan överfull tallrik i början av året. Du erbjuder en ventil precis när de letar efter en. En friskvårdsutmaning på våren känns inte som ännu ett initiativ från företaget – den känns som en frisk fläkt. Bokstavligen.

Här verkar också en psykologisk princip. Forskare har identifierat fresh start-effekten: människor arbetar mer aktivt mot sina mål efter tidsmässiga milstolpar som början på en ny vecka, månad eller årstid. Januari får all uppmärksamhet, men början på ett nytt kvartal och skiftet mellan årstider är också tillfällen för omstart.

Budgetläget som ingen pratar om

Andra kvartalet har en praktisk sida som går bortom motivation och humör: pengar.

Många organisationer har budgetår som följer kalenderåret, vilket betyder att första kvartalet går åt till att färdigställa planer och få godkännanden. I andra kvartalet är budgetarna fördelade, befogenheterna tydliga och HR-teamen har faktiskt utrymme att starta nya initiativ. Den organisatoriska beredskap som saknades i januari – när alla fortfarande försökte reda ut prioriteringarna – finns helt på plats i april.

För företag som utvärderar friskvårdsplattformar är andra kvartalet också en praktisk tidpunkt att fatta beslut: det finns fortfarande större delen av året kvar att visa resultat på och gott om tid att planera en rytm för sommaren och hösten. Om er organisation har pratat om att satsa på friskvård är det nu som prat kan bli handling.

Väntar du till tredje kvartalet kämpar du mot sommarsemestrarna. Väntar du till fjärde kvartalet konkurrerar du med budgetarbete, årsbokslut och julens distraktioner. Andra kvartalet är det rena fönstret – kvartalet då vilja, resurser och timing faktiskt sammanfaller.

Så ser en friskvårdsstart i andra kvartalet ut

Du har alltså medvinden. Vad gör du med den?

De mest effektiva friskvårdslanseringarna i andra kvartalet har några gemensamma drag som skiljer dem från januarimönstret där allt rusar i gång och sedan dör ut.

De börjar smått och bygger vidare. Försök inte lansera en heltäckande friskvårdsplattform för hela året i ett enda utskick. Börja med en fokuserad vårutmaning – fyra till sex veckor, ett tydligt tema, lätt att delta i. Få in folk genom en ingång som inte kräver mycket. En utmaning som ”Vårnystart”, som kombinerar steg, mål för vätskeintag och dagliga minuter av mindfulness, ger medarbetarna flera sätt att delta utan att det blir överväldigande. Idéer hittar du i fem nya lagutmaningar för våren och hälsosamma utmaningar på våren; vill du komma i gång snabbt, använd vår plan för att starta på 7 dagar.

De tar vara på energin utomhus. Andra kvartalet är den enda tiden på året då ”gå ut” verkligen lockar nästan alla. Gångutmaningar, lagaktiviteter utomhus, rörelsepauser på lunchen – det känns naturligt i april och maj på ett sätt som det helt enkelt inte gör i januari eller november. Använd årstiden. Utforma utmaningar som lockar folk upp ur stolarna och ut i dagsljuset, där neurokemin redan gör sitt.

De satsar på lag, inte individer. Social utformning förändrar beteenden mätbart: i den randomiserade studien STEP UP ökade aktiviteten när sociala spelelement lades till stegräkningen – tävlingsgruppen gick cirka 920 fler steg per dag än kontrollgruppen (Patel m.fl., JAMA Internal Medicine, 2019). I andra kvartalet, när den sociala energin är naturligt högre, är lagdynamiken extra kraftfull. Folk vill vara en del av något, så ge dem ett lag att tillhöra.

De kopplas till något större. De bästa lanseringarna i andra kvartalet presenteras inte som fristående evenemang. De ramas in som början på ett skifte mot en friskvårdskultur. ”Det här är vår vårutmaning – och den första av fyra säsongsutmaningar i år.” Den inramningen förvandlar ett engångsevenemang till en berättelse som medarbetarna kan se sig själva i på lång sikt. Den bäddar också för utmaningar på sommaren, hösten och vintern som bygger vidare på grunden från andra kvartalet. Se kvartalsplanen med fyra utmaningar för en enkel struktur och hur du förbereder en sommarutmaning för nästa steg.

Den samlade effekten av rätt timing

Så här blir det när du startar friskvården i andra kvartalet i stället för i januari.

För det första blir det inledande deltagandet högre, eftersom du arbetar med den naturliga motivationen i stället för mot tröttheten efter helgerna. Folk anmäler sig inte av dåligt samvete – de anmäler sig för att de faktiskt vill.

För det andra blir andelen som fullföljer högre, eftersom omgivningsfaktorerna – dagsljus, väder, energinivåer, social öppenhet – håller uppe engagemanget under hela utmaningen i stället för att motverka det.

För det tredje är chansen större att vanorna från en vårutmaning sitter kvar, eftersom de bygger på äkta motivation snarare än kalenderstyrd press. Medarbetaren som börjar promenera på lunchen i april går troligare fortfarande i juli än den som började gå på gym den 2 januari.

Och för det fjärde ger en lyckad start i andra kvartalet organisationen bevis på att friskvård fungerar. När ledningen ser höga deltagarsiffror och positiv feedback från medarbetarna efter en vårutmaning skiftar samtalet från ”ska vi satsa på friskvård?” till ”hur bygger vi vidare på det här?”. Det är ett helt annat samtal – och det leder till långsiktiga investeringar i stället för enstaka experiment.

Varför det är att vänta som är den verkliga risken

Många organisationer vill instinktivt fortsätta planera, fortsätta utvärdera och fortsätta vänta på ”den perfekta tidpunkten”. Men data om medarbetarengagemang målar upp en bild som kräver handling. När det globala engagemanget ligger på historiskt låga nivåer och hälften av medarbetarna håller utkik efter nästa möjlighet är det inte neutralt att vänta. Varje kvartal du skjuter upp är ett kvartal då personalen är oengagerad, stressad och kanske söker sig någon annanstans.

Andra kvartalet är inte bara en bekväm tidpunkt. Det är en strategisk. Medvinden är verklig – dagsljuset, energin, budgetläget, nystartspsykologin. Men medvind varar inte för evigt. Sommaren för med sig semestrar och schemakaos. Hösten för med sig pressen i fjärde kvartalet. Och januari? Vi vet redan hur det brukar gå.

De organisationer som agerar i andra kvartalet startar inte bara en friskvårdsutmaning. De tar vara på ögonblicket då allt – biologi, psykologi, budgetcykler och medarbetarnas beredskap – arbetar till deras fördel.

Medvinden är här. Frågan är om du tänker segla med den eller se den passera.

Redo att ta vara på medvinden? Boka en demo av YuMuuv och starta din vårutmaning på några dagar.