Autovrije september: de woon-werkchallenge waarvan je team niet wist dat het hem wilde

Sommige challengeformats zullen je stappenchallenge nooit vervangen, maar ze maken wel het betrokken deel van je personeel enthousiast dat de stappenchallenge al drie keer heeft gedaan (de 100 Push-Up Club is er een). Autovrije september is er nog een, en die lijkt helemaal niet op een fitnesschallenge: naar je werk gaan zonder auto.

De timing is niet willekeurig. Autovrije Dag valt op 22 september, wat de challenge een kant-en-klare ankerdatum geeft, en september is stilletjes de beste forensmaand van het jaar in een groot deel van de VS en Europa. De hitte is voorbij, het ijs is er nog niet, de ochtenden zijn licht genoeg om te lopen, en het ritme van het nieuwe schooljaar zet iedereen toch weer op een vast schema. Als er ooit een maand is waarin iemand voor het eerst naar kantoor zou kunnen fietsen, dan is het deze wel. De Europese Mobiliteitsweek loopt bovendien elk jaar van 16 tot 22 september en eindigt op Autovrije Dag. Is september al voorbij, dan werken mei (National Bike Month in de VS) of de eerste zachte weken van het voorjaar net zo goed.

En om het meteen duidelijk te maken, omdat het uitmaakt hoe je het brengt: dit is een vrijwillige nichechallenge, geen breed betrokkenheidsinitiatief. Je bedrijfsbrede betrokkenheid hoort nog steeds bij stappen, trainingsminuten en afstand – formats waar iedereen overal aan mee kan doen. Autovrije september is voor het deel van je personeel voor wie een andere manier van reizen echt mogelijk is, en vraagt niets van anderen. Organiseer het naast je hoofdprogramma, niet in plaats daarvan.

Het woon-werkverkeer is de beste plek om een gewoonte te verstoppen

Waarom verdient een woon-werkchallenge überhaupt een plek in een welzijnskalender, als het meer klinkt als een duurzaamheidsinitiatief dan als een gezondheidsinitiatief? Bijna elk advies over bewegen faalt om dezelfde reden: het vraagt mensen een nieuw tijdslot te vinden in een dag die er geen heeft. Naar de sportschool, een lunchwandeling, een ochtendroutine – elk daarvan is een nieuwe afspraak die concurreert met al het andere in een vol leven, en nieuwe afspraken verliezen.

Het woon-werkverkeer is anders. Het bestaat al. Het gebeurt twee keer per dag, vijf dagen per week, of je het nu wilt of niet. Zet je ook maar een deel ervan om van in de auto zitten naar lopen, fietsen of de lopen-ov-lopen-sandwich van een reis met het openbaar vervoer, dan heb je beweging ingebed in een tijdslot dat al gereserveerd was. Dit is habit stacking in zijn puurste vorm: het nieuwe gedrag heeft geen nieuwe trigger, wilskracht of agenda-afspraak nodig, omdat het woon-werkverkeer zelf de trigger is. En de gezondheidswinst is echt. In een Britse studie onder meer dan 260.000 forenzen hadden mensen die naar hun werk fietsten over een periode van ongeveer vijf jaar een 41% lager risico om aan welke oorzaak dan ook te overlijden dan mensen die met de auto of het openbaar vervoer reisden.

Er is ook een stemmingsdividend, en iedereen die twintig minuten remlichten heeft ingeruild voor twintig minuten bewegen door de ochtendlucht, vertelt je er ongevraagd over. In een bekende studie waarin werkende vrouwen aangaven hoe ze zich voelden tijdens elk deel van hun dag, kwam het woon-werkverkeer 's ochtends als de minst plezierige activiteit van allemaal uit de bus. Een challenge die zelfs maar een handvol ritten per persoon van de auto naar de stoep of het fietspad verplaatst, verandert hoe de werkdag begint.

Het format: tel dagen, geen kilometers

De werking is bewust eenvoudig. Dit is een challenge met handmatige invoer en één eenheid: de autovrije dag. Elke dag dat je op je werk komt – of je dag doorkomt, daarover hieronder meer – zonder alleen in een auto te rijden, registreer je die. Fietsen telt. Lopen telt. Bus, trein, tram, metro en pont tellen. Carpoolen telt, want het gaat om minder ritten alleen in de auto, niet om autovrije zuiverheid. Een combinatiereis waarbij je naar een P+R rijdt en de rest met de trein gaat, telt. Je registreert een keuze, geen training, dus er valt niets te synchroniseren en er is geen wearable nodig.

Het juiste doel is een eenvoudige telling, en het juiste getal is lager dan je instinct zegt. Voor een Amerikaans personeelsbestand is een totaaldoel van acht autovrije dagen in de maand ideaal: ongeveer twee dagen per week, ambitieus genoeg om bewust moeite te vragen, vergevingsgezind genoeg dat een regenachtige week of een dag met schoolritjes niemands challenge beëindigt. Je kantoor in Amsterdam of Kopenhagen vindt acht dagen een fluitje van een cent, en dat is prima. Europese stadsteams kunnen mikken op vijftien of achttien, of je voegt een landenranglijst toe en geniet van het onvermijdelijke geplaag tussen het kantoor in Denver en dat in Berlijn.

Hybride werkers en thuiswerkers hebben een expliciete aanpassing nodig, vermeld in de beschrijving van de challenge zodat niemand het hoeft te vragen: op dagen dat je niet naar kantoor reist, telt een autovrije boodschappendag. Naar de supermarkt gelopen, naar de apotheek gefietst, de kinderen te voet van school gehaald, de auto gewoon de hele dag laten staan – registreer het. De gewoonte die wordt opgebouwd is "bedenk of deze rit een auto nodig heeft", en die gewoonte is op een thuiswerkwoensdag precies evenveel waard als op een kantoordinsdag.

Eén dag is de deur

Het interessantste aan autovrij forenzen is niet wat het doet voor mensen die het al doen. Het is wat er gebeurt met mensen die het één keer proberen.

De meeste mensen die nog nooit met de fiets of het ov naar hun werk zijn gegaan, hebben er een beeld van dat aanzienlijk slechter is dan de werkelijkheid – ze stellen zich het zweet voor, de regen, het gedoe, de tijd, en die voorstelling is genoeg om ze jarenlang in de auto te houden. Dan krijgen ze één keer een duwtje om het te proberen, en een groot deel van hen komt terug met hetzelfde verhaal: dat viel mee, en delen ervan waren zelfs fijn. De fietstocht duurde vijftien minuten, geen veertig. De trein gaf ze een halfuur leestijd die ze in tien jaar niet hadden gehad. Ze kwamen fris aan in plaats van geërgerd.

Niet iedereen stapt over. Genoeg mensen proberen het één keer, besluiten dat de auto beter bij hun leven past, en dat is een prima uitkomst – ze hebben een geïnformeerde keuze gemaakt in plaats van een standaardkeuze. Maar wie wel overstapt, gaat bijna altijd door dezelfde poort: één proefrit waarbij weinig op het spel staat. Daar is de challenge eigenlijk voor. "Acht autovrije dagen" is in diepere zin niet het doel; het is een sociaal geaccepteerd excuus om het één keer te proberen, terwijl je collega's het tegelijk proberen, op een zachte septemberochtend met een ranglijst die wacht. De challenge creëert eerste pogingen, en bij eerste pogingen veranderen forensgewoonten echt.

Het geld en de lucht zijn het noemen waard, maar laat ze een bijrol spelen. Bij de huidige Amerikaanse brandstofprijzen kost een woon-werkrit van 32 km (20 mijl) heen en terug elke dag echt geld, nog voordat je parkeren meetelt, en Europeanen betalen aanzienlijk meer per liter; acht autovrije dagen leveren aan het eind van de maand een zichtbaar bedrag op. Vervoer is bovendien de grootste bron van broeikasgasuitstoot in de VS, en alleen met de auto naar het werk is daar een groot deel van, precies de reden waarom Autovrije Dag bestaat. Beide argumenten zijn waar en nuttig, maar geen van beide krijgt iemand om 7.00 uur op de fiets zoals "mijn team rekent op me en ik blijk het leuk te vinden" dat doet. Begin met de ervaring; laat de besparing en de voetafdruk de bonusronde zijn.

Wees eerlijk over de auto

Dan nu de kanttekening waar elke Amerikaanse welzijnsmanager al aan denkt, en die je hardop moet uitspreken in het lanceringsbericht: voor veel Amerikaanse woon-werkritten is er geen alternatief. Het kantoor ligt 48 km (30 mijl) verderop over de snelweg, de regio heeft geen bruikbaar openbaar vervoer, de wegen tussen huis en werk zijn nooit gebouwd voor een mens buiten een voertuig. Die medewerkers vertellen dat ze naar hun werk moeten fietsen, is niet inspirerend, het is beledigend, en precies daarom wordt dit gepresenteerd als een vrijwillige nichechallenge en niet als een bedrijfsbreed offensief. Niemand mag zich veroordeeld voelen om woon-werkverkeer dat de gebouwde omgeving al decennia voordat diegene de baan aannam voor hem of haar had gekozen.

Maar er is ook een middenweg die het noemen waard is, want "in de geest van de challenge" is een echte categorie. Aan het verste eind van de parkeerplaats parkeren en de laatste tien minuten lopen. Naar het huis van een collega rijden en de rest carpoolen. Eén deel van de reis vervangen door het ov. Met de auto naar je werk gaan, maar hem de rest van de week laten staan voor alle boodschappen. Als de cultuur rond je challenges gezond is, registreren mensen deze gedeeltelijke versies te goeder trouw, juicht de chat ze toch toe, en verspreidt de onderliggende gewoonte – stel de standaardrit ter discussie – zich naar mensen die de pure versie nooit had kunnen bereiken.

Eén veiligheidsopmerking hoort in elk lanceringsbericht: wie fietst, moet rijden alsof het de eerste week is, want voor velen zal dat zo zijn. Helm op, licht aan, zelfs overdag, de rustigere straten verkiezen boven de snelle, ook als de route langer is, en de route eerst in het weekend proefrijden voordat je hem in het maandagverkeer probeert. Het cadeau van september is goed weer; het loont nog steeds om heelhuids aan te komen.

Maak er een teamsport van

Het individuele doel geeft ieder een eigen finish, maar het format wordt beter als je er een collectief doel bovenop zet: 200 autovrije dagen in het hele bedrijf in de maand, of welk getal ook past bij je aantal medewerkers. Elke geregistreerde dag beweegt een gezamenlijk totaal, zodat iemand die maar drie autovrije dagen haalt zichtbaar drie heeft bijgedragen in plaats van onderaan een ranglijst te eindigen. Collectieve doelen houden nichechallenges warm in plaats van ze te veranderen in wedstrijden tussen de twee mensen die al overal naartoe fietsen (meer over die balans in waarom vriendschappelijke competitie werkt).

En deze challenge vult een challengechat als bijna geen andere. Het fietsenrek dat op mysterieuze wijze voor het eerst ooit vol staat. De zonsopkomst vanaf een wandelroute waarvan niemand wist dat een collega die had. Het boek dat iemand in de trein uitlas. De vreselijke ochtendselfie van de carpoolploeg. Een stappenchallenge levert getallen op; een woon-werkchallenge levert bewijs op van levens die net iets anders worden geleefd, en dat is wat een challengechat de moeite van het openen waard maakt.

Autovrije september organiseren op YuMuuv

Car-free days (autovrije dagen) is een van de handmatige activiteiten in de activiteitenlijst voor YuMuuv-challenges: deelnemers registreren elke geldige dag met de knop +Diary (dagboek), zonder wearable of tracking. Bij het aanmaken van de challenge:

• Individueel doel: een total target (totaaldoel) van acht autovrije dagen in de maand, of meer in fietssteden.
• Bedrijfstotaal: schakel het collective (collectieve) doel in, zodat elke geregistreerde dag één gezamenlijk getal beweegt.
• Rivaliteit tussen kantoren: voeg een team- of landenranglijst toe met AVG, zodat de grootte van een kantoor niet bepaalt wie wint.
• Instellingen: sta handmatige invoer toe, stel een daglimiet van één per persoon in, en houd de challengechat open voor foto's van het fietsenrek.

Het opzetten kost een paar minuten, en 22 september is een kant-en-klare ankerdatum. Je stappenchallenge is er volgende maand nog steeds; geef het betrokken deel van je team één maand lang een reden om anders naar de ochtend te kijken. Voor meer formats naast stappen, bekijk onze wellness-challenges zonder fitnessfocus.

Wil je een woon-werkchallenge organiseren? Plan een YuMuuv-demo en we helpen je die op te zetten.