Warum Schlaf ins Zentrum Ihres betrieblichen Wellnessprogramms gehört

Werfen Sie einen Blick auf fast jeden betrieblichen Wellness-Kalender, und Sie finden dasselbe Muster: Schritt-Challenges, Laufgruppen, Ranglisten fürs Radfahren, vielleicht ein Plank-Monat. Alles dreht sich darum, was Menschen im Wachzustand tun. Schlaf – das, was darüber entscheidet, wie gut all das wirkt – kommt im Kalender selten vor.

Das ist eine seltsame Lücke. Schlaf ist einer der größten Hebel dafür, wie ein Mensch denkt, fühlt, entscheidet und sich erholt, und die Belege sind kaum zu bestreiten. Er bleibt außen vor, weil er sich privat und unangenehm anfühlt. Dieser Instinkt ist zum Teil richtig, und ein gutes Schlafprogramm im Unternehmen muss klare Grenzen respektieren. Doch daraus zu schließen, dass Schlaf den Arbeitgeber nichts angeht, lässt eines der wertvollsten Wellness-Themen ungenutzt.

Was zu wenig Schlaf bei der Arbeit kostet

Beginnen wir mit dem Ausgangswert: Die American Academy of Sleep Medicine und die Sleep Research Society empfehlen Erwachsenen, regelmäßig sieben oder mehr Stunden pro Nacht zu schlafen. Darunter beginnen genau die Fähigkeiten nachzulassen, auf die moderne Arbeit angewiesen ist. Die Aufmerksamkeit wird enger und schweift ab, das Arbeitsgedächtnis schrumpft, die Reaktionszeit verlangsamt sich und das Urteilsvermögen leidet. Ebenso wichtig: Müde Menschen können schlecht einschätzen, wie stark ihre eigene Leistung gesunken ist. Das müde Gehirn ist nicht nur langsamer, es ist selbstbewusst langsamer.

Die emotionale Seite ist bei der Arbeit wichtiger, als die meisten zugeben. In einer Bildgebungsstudie aus dem Jahr 2007 machte eine Nacht ohne Schlaf die Amygdala, das Alarmzentrum des Gehirns, um etwa 60 % reaktiver auf negative Bilder. Einfach gesagt: Eine unausgeschlafene Kollegin erlebt denselben Dienstag wie alle anderen, empfindet Rückschläge aber als härter und Feedback als schärfer. Wenn Menschen einen Arbeitsplatz als angespannt oder dünnhäutig beschreiben, beschreiben sie womöglich zum Teil ein Team, das chronisch zu wenig schläft.

Dann ist da der Körper. In einer Studie, in der Freiwillige einem Erkältungsvirus ausgesetzt wurden, erkrankten Menschen, die weniger als sechs Stunden pro Nacht schliefen, etwa viermal so häufig an der Erkältung wie diejenigen, die mehr als sieben Stunden schliefen. Auf volkswirtschaftlicher Ebene schätzte RAND Europe, dass zu wenig Schlaf die USA bis zu 411 Milliarden US-Dollar pro Jahr an Produktivität kostet. Im Unternehmen taucht nichts davon unter dem Namen Schlaf auf. Es zeigt sich als Krankheitstage, nachlässige Entscheidungen, gereizte Meetings und Burnout.

Das Tabu, das Schlaf von der Agenda fernhält

Wenn Schlaf so wichtig ist, warum spricht dann niemand bei der Arbeit darüber? Weil viele Arbeitsplätze still und leise gegen ihn organisiert sind. Mit wenig Schlaf auszukommen, gilt noch immer als Ehrenabzeichen. Die Kollegin, die bis zwei Uhr an der Präsentation saß, signalisiert Einsatz. Der Manager, der „nur fünf Stunden braucht“, signalisiert Härte. Niemand prahlt damit, acht Stunden zu schlafen, obwohl genau diese Person mit dem besseren Gehirn zur Arbeit kommt.

Ständige Erreichbarkeit verschärft das Problem. Eine Nachricht um 22:30 Uhr muss nicht „Antworte sofort“ sagen, um zu wirken: Schon ihr Eintreffen lehrt, dass der Arbeitstag keine echte Grenze hat. Ein Unternehmen kann so viele Schritt-Challenges veranstalten, wie es will – wenn seine Kommunikationsgewohnheiten die Nächte der Menschen aushöhlen, füllt es einen Eimer mit einem Loch im Boden.

Das ist die unbequeme These: Ein Unternehmen, dem Leistung wichtig ist, sollte sich um Schlaf mehr kümmern als um fast jedes andere Wellness-Thema – und doch ist es das Thema, das die meisten Unternehmen meiden. Das Unbehagen ist das Signal, dass hier ein Wert liegt, den noch niemand gehoben hat.

Die Grenze: Was ein Arbeitgeber tun kann und was nicht

Das Unbehagen verdient eine ernsthafte Antwort, denn der Instinkt dahinter ist richtig. Schlaf findet in den privatesten Stunden eines Lebens statt, und kein Arbeitgeber hat das Recht, ihn zu kontrollieren. Eine schlecht gemachte Schlafinitiative, bei der Führungskräfte nachsehen, wer kurze Nächte erfasst hat, würde Vertrauen zerstören und den Gegenwind verdienen.

Ziehen Sie die Grenze also klar und sprechen Sie sie aus:

• Die Teilnahme ist freiwillig. Immer. Niemand wird gedrängt, nachverfolgt oder gefragt, warum er nicht mitmacht.
• Die Erfassung erfolgt per Selbstauskunft. Die Menschen tragen ihre Stunden selbst ein. Gerundete „7 Stunden“ sind alles, was eine Challenge braucht.
• Niemand wird gerankt oder bloßgestellt. Schlaf ist nie eine Leistungskennzahl, und keine Führungskraft spricht über die Schlafwerte von irgendjemandem.
• Berichte bleiben auf Gruppenebene. Teilen Sie mit, wie viele Personen mitgemacht und abgeschlossen haben, niemals, wer wie viel geschlafen hat.

Was ein Arbeitgeber tun kann, ist, die Rahmenbedingungen rund um den Schlaf zu gestalten. Er kann Menschen einen Grund geben, ihre Nächte einen Monat lang zu priorisieren. Er kann eigene Gewohnheiten korrigieren, etwa Meetingzeiten und Kommunikationsnormen, die an diesen Nächten zehren. Und er kann Führungskräfte das Verhalten vorleben lassen. Eine Direktorin, die sagt: „Ich mache bei der Schlaf-Challenge mit und halte mir die Abende frei“, trägt mehr dazu bei, die Kultur des Ehrenabzeichens zu beenden, als jedes Plakat.

So führen Sie eine Schlaf-Challenge durch, die Menschen respektiert

Das Format ist hier wichtiger als bei jeder anderen Challenge, also gestalten Sie es richtig. Schlaf funktioniert am besten als Challenge mit manueller Eingabe: Alle erfassen ihre eigenen Stunden, auf dem eigenen Telefon, auf Vertrauensbasis. Keine Gerätepflicht und keine Datenleitung vom Wearable irgendeiner Person in irgendeinen Bericht.

Richten Sie sie als Tagesziel statt als Gesamtziel ein. Ein Ziel von sieben Stunden pro Nacht, mit dem erklärten Anspruch, es in den meisten Nächten zu erreichen (etwa 20 von 30), belohnt den gleichmäßigen Rhythmus, den Sie eigentlich wollen, und verzeiht das echte Leben. Der Vater mit dem kranken Kind, die Ingenieurin in Rufbereitschaft und der Mensch, der über Zeitzonen hinweg fliegt, verlieren alle Nächte, die sie nicht steuern können; ein Tagesziel fängt diese Nächte auf, statt die Challenge für jemanden zu beenden. Ein Ziel nach Gesamtstunden weckt den falschen Instinkt: nachholen, aufpolstern, Schlaf als Zahl behandeln, die man sammelt. Beständigkeit ist zudem das, was aus einem Monat eine Gewohnheit macht, wie wir in der Psychologie von Streaks erklären.

Nehmen Sie dann den Wettbewerb heraus. Ein Wettrennen, wer mehr schläft als die Kollegin, ist absurd, und Ranglisten würden Menschen dazu bringen, ihre Einträge zu schönen oder sich für Nächte zu schämen, für die sie nichts konnten. Stellen Sie stattdessen den Abschluss in den Mittelpunkt: ein gemeinsames Ziel, das die ganze Gruppe zusammen füllt, gleiche Anerkennung für alle, die durchhalten, und ein Challenge-Chat voller Abendroutinen und kleiner Erfolge. Eine Schlaf-Challenge sollte sich anfühlen, als würden Kolleginnen und Kollegen einander die Erlaubnis geben, sich auszuruhen.

Die Schritte, die der Challenge Glaubwürdigkeit geben

Eine Challenge allein verlangt von den Mitarbeitenden, ihre Nächte zu verändern, während das Unternehmen nichts ändert. Kombinieren Sie sie mit ein oder zwei organisatorischen Schritten, und die Botschaft kommt anders an:

• Verschieben Sie die ersten Meetings nach hinten – für den Monat – oder schützen Sie ein oder zwei meetingfreie Vormittage pro Woche, damit eine vernünftige Schlafenszeit nicht die einzige ruhige Arbeitszeit des Tages kostet.
• Planen Sie abendliche Nachrichten für den nächsten Morgen ein, angefangen bei den Führungskräften.
• Führen Sie parallel eine Challenge für handyfreie Abende durch. Bildschirme vor dem Schlafengehen gehören zu den häufigsten Schlafräubern. In einer Harvard-geleiteten Studie brauchten Menschen, die vor dem Schlafen auf einem selbstleuchtenden E-Reader lasen, länger zum Einschlafen und waren am nächsten Morgen weniger wach als beim Lesen eines gedruckten Buchs.

Nichts davon kostet etwas, und alles zeigt den Menschen, dass die Challenge ernst gemeint ist. Ideen zum Abschalten, die Sie im Challenge-Chat teilen können, finden Sie in unserem Leitfaden für Abendrituale.

Wann starten: Der Herbst ist der richtige Moment

Der Herbst ist das natürliche Zeitfenster. Die Tage werden kürzer, das lange Licht, das die Sommerrhythmen durcheinanderbrachte, verblasst, und der Körper ist bereit für frühere, längere Nächte. Die Zurück-in-die-Routine-Energie des Septembers ist zudem einer der besten Verhaltens-Rückenwinde des Jahres: Die Menschen bauen ihre Tagesabläufe ohnehin neu auf, und eine Schlaf-Challenge sichert sich einen Platz in diesem Neuaufbau (mehr dazu unter den Neustart im Herbst nutzen). Besserer Schlaf zu Beginn der Erkältungszeit passt außerdem gut zu gesund durch den Herbst kommen.

Eine Schlaf-Challenge in YuMuuv einrichten

Schlaf ist eine der manuellen Aktivitäten in der YuMuuv-Aktivitätenliste für Challenges, sodass die Teilnehmenden ihre Stunden selbst über die Schaltfläche +Diary erfassen. Beim Erstellen der Challenge:

• Wählen Sie Schlaf mit einem Tagesziel von sieben Stunden.
• Aktivieren Sie das gemeinsame Ziel, damit die gemeinsame Summe im Mittelpunkt steht und nicht die Rangliste.
• Erlauben Sie die manuelle Eingabe und legen Sie ein Tageslimit pro Person fest (zum Beispiel 12 Stunden), um Tippfehler abzufangen.
• Lassen Sie den Challenge-Chat aktiviert und starten Sie ihn in der ersten Woche mit einem Tipp zum Abschalten.

Einträge sind innerhalb der Challenge sichtbar, wie bei jeder anderen Challenge auch. Machen Sie daher in der Ankündigung klar, dass die Teilnahme freiwillig ist. Ergänzen Sie eine Challenge für handyfreie Zeit am Abend, und Sie haben ein Wellnessprogramm, das endlich das Drittel des Lebens abdeckt, das die meisten Programme ignorieren. Weitere Ideen jenseits von Schritten finden Sie in unseren Wellness-Challenges ohne Sport.

Sie möchten Schlaf in Ihren Wellness-Kalender aufnehmen? Buchen Sie eine YuMuuv-Demo und wir zeigen Ihnen, wie Sie in wenigen Minuten eine freiwillige Schlaf-Challenge einrichten.