Bem-estar sem suar: porque é que os desafios que não são de exercício funcionam melhor do que imagina

Vou dizer algo que pode parecer estranho vindo de uma empresa de bem-estar: nem tudo tem de girar em torno dos passos.

Não me interprete mal: a atividade física é importante. A ciência sobre isso é clara. Mas, se alguma vez lançou um desafio de passos na sua empresa, sabe que o problema não é falhar por completo. É que muitas vezes não chega a tantas pessoas quanto os empregadores esperavam. O bem-estar centrado no exercício pode ser eficaz, mas, por si só, tem limites.

As empresas que obtêm os melhores resultados com os seus programas de bem-estar não são as que exigem treinos mais duros. São as que usam a criatividade com desafios que nada têm a ver com o ginásio e tudo a ver com a forma como as pessoas se sentem realmente no dia a dia.

O problema de participação de que ninguém fala

Eis a verdade incómoda sobre os desafios de bem-estar baseados no exercício: tendem a envolver as pessoas que já eram ativas. A corredora inscreve-se no desafio de passos. O fã de CrossFit adere ao registo de treinos. Entretanto, uma grande parte dos seus colaboradores (precisamente as pessoas que mais beneficiariam de um empurrão de bem-estar) fica de fora antes mesmo de começar.

Não é preguiça. É relevância. Quando alguém está a lidar com um sono fraco, ansiedade financeira ou aquela solidão discreta que acompanha o teletrabalho, «caminhe 10.000 passos» não parece algo pensado para a sua realidade. Parece mais uma tarefa na lista de afazeres.

É aqui que os desafios que não são de exercício se saem melhor, discretamente. Baixam a barreira de entrada. Respondem a um leque mais amplo de necessidades. E, como parecem menos intimidantes e mais pessoais, as pessoas mantêm-se neles.

A ciência por trás dos temas «leves»

Passemos aos pormenores, porque os desafios que não são de exercício não são um mero enfeite para nos sentirmos bem. A investigação que os sustenta é surpreendentemente sólida.

Gratidão. Uma revisão sistemática com meta-análise de 2023 sobre intervenções de gratidão encontrou melhorias na satisfação com a vida e na saúde mental, bem como menos sintomas de ansiedade e depressão (Diniz et al., 2023). A gratidão também muda a forma como as pessoas trabalham em conjunto: num estudo na Wharton School, angariadores de fundos de uma universidade que receberam um agradecimento pessoal do diretor fizeram cerca de 50% mais chamadas na semana seguinte (Grant e Gino, 2010).

Na prática, um desafio de gratidão pode ser tão simples como pedir às pessoas que escrevam, todos os dias durante duas semanas, três coisas pelas quais estão gratas. Demora cerca de dois minutos. Não é preciso ginásio nem identidade desportiva. E os efeitos em cadeia (melhor humor, mais comportamento pró-social, relações de equipa mais fortes) surgem depressa.

Hidratação. Parece quase demasiado simples para fazer diferença, mas uma meta-análise concluiu que uma desidratação de 2% da massa corporal ou mais prejudica a atenção, as funções executivas e a coordenação motora (Wittbrodt e Millard-Stafford, 2018). Muitas pessoas aproximam-se desse ponto sem dar por isso em dias de trabalho intensos, sobretudo quando saltam as pausas.

Um desafio de hidratação no trabalho (registar o consumo diário de água, definir lembretes, partilhar o progresso com a equipa) responde a algo que afeta quase toda a gente, não custa nada e produz benefícios cognitivos concretos em poucos dias. Saiba mais em hidratação e bem-estar no trabalho.

Sono. Se há uma área fora do exercício com um argumento de negócio forte, é o sono. Um estudo da RAND Corporation estimou que dormir pouco custa à economia dos EUA até 411 mil milhões de dólares por ano, com cerca de 1,2 milhões de dias de trabalho perdidos. As pessoas que dormiam menos de seis horas por noite tinham um risco de mortalidade 13% superior ao das que dormiam entre sete e nove horas. E mesmo uma dívida de sono moderada afeta a tomada de decisões, a criatividade e a regulação emocional.

Os desafios de sono (registar a hora de deitar, definir períodos sem ecrãs antes de dormir, partilhar dicas de higiene do sono) dão aos colaboradores autorização para dar prioridade a algo que já sabem ser importante, mas que raramente protegem. Quando uma empresa diz «o seu sono é importante para nós», envia um sinal muito diferente de «aqui está um desconto no ginásio». Veja o sono nos programas de bem-estar no trabalho.

Porque é que os desafios sociais e de mindfulness têm outro impacto

Para além do trio gratidão, hidratação e sono, existe toda uma categoria de desafios que apostam na ligação social e no mindfulness, e são particularmente poderosos em ambientes híbridos e remotos.

Pense num desafio de «café aleatório» em que, todas as semanas, os colaboradores formam par com alguém de outro departamento para uma conversa virtual de 15 minutos. Ou num desafio de mindfulness em que as equipas experimentam cinco minutos de respiração guiada antes da reunião de segunda-feira. Ou num desafio de detox digital: uma noite sem ecrãs por semana, registada e partilhada. Para um exemplo real, veja como a cidade de San Diego organizou um desafio de mindfulness de 21 dias.

Parecem coisas pequenas. E são. É essa a ideia. O Greater Good Science Center de Berkeley documentou como estas microintervenções se acumulam ao longo do tempo, promovendo aquilo a que os investigadores chamam «comportamento de cidadania organizacional»: os gestos que não constam de nenhuma descrição de funções, mas que fazem um local de trabalho funcionar de verdade. Acolher os recém-chegados, substituir um colega, partilhar conhecimento sem que ninguém peça.

Isso não se consegue com um contador de passos.

O que faz um desafio sem exercício funcionar realmente

Nem todos os desafios sem exercício são iguais. Depois de ver o que funciona em diferentes organizações, há alguns princípios que se destacam.

Seja curto e concreto. Desafios de duas semanas com uma ação diária clara superam compromissos vagos de um mês. «Beber oito copos de água por dia durante 14 dias» ganha sempre a «ser mais consciente neste trimestre».

Aposte nas equipas. Os desafios individuais são válidos, mas os de equipa geram responsabilização e ligação. Quando a sua equipa regista em conjunto as horas de sono ou partilha diariamente mensagens de gratidão, isso torna-se uma experiência partilhada e não uma tarefa solitária. É algo que integrámos profundamente no YuMuuv: a camada social não é um extra, é o que faz os desafios pegarem.

Simplifique o registo. Se registar a participação demorar mais de 30 segundos, vai perder pessoas. Os melhores desafios integram-se nas ferramentas que os colaboradores já utilizam ou oferecem um registo simplíssimo que não parece um trabalho de casa.

Celebre o progresso, não a perfeição. Um desafio de hidratação em que alguém passa de dois copos por dia para seis é uma vitória, mesmo que não chegue aos oito «recomendados». Os desafios que não são de exercício funcionam em parte por serem menos competitivos e mais pessoais: tire partido disso.

Alterne os temas. A magia destes desafios está na variedade. Um desafio de gratidão num mês, um de sono no seguinte e depois um de ligação social. Assim tudo se mantém fresco e chega a diferentes partes dos seus colaboradores em alturas diferentes.

Desafios sem exercício que pode organizar no YuMuuv

Desafio	Atividade do YuMuuv	Exemplo de objetivo diário
Gratidão	Diário de gratidão	Escrever três coisas pelas quais está grato
Hidratação	Beber água	Atingir o seu objetivo pessoal de água
Sono	Sono	Manter uma hora de deitar regular
Ligação social	Conviver com amigos, Encorajar alguém	Agradecer ou encorajar um colega
Mindfulness	Mindfulness, Respiração profunda	Cinco minutos de respiração ou meditação
Detox digital	Tempo sem telemóvel, Refeições sem ecrãs	Uma refeição sem ecrãs por dia

Todos se registam com um check-in diário rápido, sem necessidade de wearable. Veja a lista completa de desafios do YuMuuv ou combine vários num único desafio de Pontos de bem-estar.

O panorama geral

Eis o que penso que está realmente a acontecer por detrás de tudo isto: a definição de «bem-estar» no trabalho está finalmente a acompanhar a forma como as pessoas vivem a sua vida. A saúde não é uma coisa só. É a qualidade do sono e a hidratação, é sentir-se ligado às pessoas com quem trabalha e ter um momento no dia para se sentir grato, em vez de apenas ocupado.

Os desafios que não são de exercício não substituem a atividade física. Alargam aquilo que conta. E quando a Gallup conclui que apenas cerca de um terço dos colaboradores em todo o mundo descreve a sua vida como próspera, alargar aquilo que conta não é apenas simpático. É necessário.

As empresas que acertarem nisto não vão ver apenas melhores números de bem-estar. Vão ver pessoas que querem mesmo participar. E essa pode ser a métrica mais importante de todas.

Quer chegar aos colaboradores que o seu desafio de passos não alcança? Marque uma demonstração do YuMuuv.