Τι σχέση έχει η ενυδάτωση με την ευεξία στην εργασία; Μεγαλύτερη απ’ ό,τι νομίζεις

Αν ρωτήσεις τους περισσότερους τι περιλαμβάνει η εταιρική ευεξία, θα σου πουν την κίνηση, ίσως τον ύπνο, ίσως το άγχος. Σχεδόν κανείς δεν θα αναφέρει το νερό. Η ενυδάτωση είναι το πιο παραμελημένο εργαλείο σε όλο το φάσμα της ευεξίας — εν μέρει επειδή ακούγεται υπερβολικά απλή για να έχει σημασία και εν μέρει επειδή οι συνέπειες της ήπιας αφυδάτωσης είναι τόσο συνηθισμένες που έχουμε πάψει να τις προσέχουμε. Η απογευματινή κόπωση, ο πονοκέφαλος που εμφανίζεται γύρω στις τρεις, η συνάντηση στην οποία κανείς δεν μπορεί να συγκεντρωθεί — ένα σημαντικό μέρος όλων αυτών οφείλεται απλώς στο ότι οι εργαζόμενοι δεν ήπιαν αρκετό νερό.

Αξίζει να το πάρουμε σοβαρά, γιατί τα ερευνητικά ευρήματα για την ήπια αφυδάτωση και τη γνωστική απόδοση είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Αλλά και γιατί η ενυδάτωση είναι μία από τις σπάνιες παρεμβάσεις ευεξίας που είναι δωρεάν, άμεσες και προσιτές κυριολεκτικά σε όλους στην εταιρεία σου, ανεξάρτητα από τη φυσική τους κατάσταση, το κλίμα ή το πρόγραμμά τους. Και όταν φτάνει η καλοκαιρινή ζέστη, γίνεται ένα από τα πιο επίκαιρα θέματα ευεξίας που μπορείς να αναδείξεις.

Τα επιστημονικά ευρήματα είναι πιο εντυπωσιακά απ’ όσο ακούγεται το θέμα

Να τι εκπλήσσει τους περισσότερους: δεν χρειάζεται να έχεις σοβαρή αφυδάτωση για να νιώσεις τις συνέπειες. Μια μετα-ανάλυση διαπίστωσε ότι η απώλεια υγρών που αντιστοιχεί στο 2% της σωματικής μάζας ή περισσότερο επηρεάζει αρνητικά την προσοχή, τις εκτελεστικές λειτουργίες και τον κινητικό συντονισμό (Wittbrodt και Millard-Stafford, 2018). Πολλοί άνθρωποι μπορούν να φτάσουν σε αυτό το επίπεδο πριν αισθανθούν έντονη δίψα, ειδικά στη ζέστη ή μετά την άσκηση.

Όταν αρχίσεις να τις αναζητάς, οι συνέπειες γίνονται ξεκάθαρες. Σε ελεγχόμενες μελέτες, η ήπια αφυδάτωση έχει συσχετιστεί με μειωμένη ικανότητα συγκέντρωσης σε γνωστικές εργασίες, μεγαλύτερη αίσθηση δυσκολίας των εργασιών, συχνότερους πονοκεφάλους, πεσμένη διάθεση και αυξημένη κόπωση. Σε μια μελέτη με νέες γυναίκες που αναφέρεται συχνά στη βιβλιογραφία (Armstrong και συν., Journal of Nutrition, 2012), οι συμμετέχουσες με ήπια αφυδάτωση ανέφεραν ότι οι εργασίες τούς φαίνονταν δυσκολότερες και ότι αισθάνονταν πιο κουρασμένες, ακόμη κι όταν η πραγματική τους απόδοση παρέμενε σταθερή. Αυτό σημαίνει ότι η ενυδάτωση επηρεάζει όχι μόνο το πόσο καλά δουλεύουν οι άνθρωποι, αλλά και το πόσο δύσκολη τους φαίνεται η δουλειά. Για όσους εργάζονται κυρίως πνευματικά, το «πόσο δύσκολο μου φαίνεται αυτό» παίζει τεράστιο ρόλο στην αφοσίωση στην εργασία και στην επαγγελματική εξουθένωση.

Το εύρημα για τη διάθεση αξίζει ξεχωριστή αναφορά. Η αφυδάτωση έχει συνδεθεί με αυξημένη ευερεθιστότητα, άγχος και γενικά πεσμένη διάθεση, ενώ σε ορισμένες μελέτες αυτές οι επιδράσεις εμφανίζονται εντονότερα στις γυναίκες απ’ ό,τι στους άνδρες. Εργαζόμενοι που είναι συστηματικά λίγο λιγότερο ενυδατωμένοι απ’ όσο χρειάζεται είναι, έστω και οριακά, πιο ευερέθιστοι και πιο κουρασμένοι απ’ όσο θα μπορούσαν να είναι. Πολλαπλασίασέ το επί μερικές εκατοντάδες ανθρώπους και μερικές εκατοντάδες ημέρες, και η συνολική επίδραση στο κλίμα του χώρου εργασίας γίνεται ουσιαστική.

Γιατί η εργασία ευνοεί την αφυδάτωση

Τα γραφεία είναι περιβάλλοντα που ευνοούν την αφυδάτωση χωρίς να το καταλαβαίνουμε, ενώ στην τηλεργασία τα πράγματα είναι συχνά χειρότερα. Ο κλιματισμός ξηραίνει τον αέρα. Οι διαδοχικές συναντήσεις καταργούν τα φυσικά διαλείμματα στα οποία κάποιος θα μπορούσε να σηκωθεί για ένα ποτήρι νερό. Και οι στιγμές βαθιάς συγκέντρωσης, από τις οποίες εξαρτάται η πνευματική εργασία, είναι ακριβώς εκείνες στις οποίες ξεχνάμε να πιούμε οτιδήποτε για ώρες. (Παρεμπιπτόντως, ο καφές και το τσάι συνυπολογίζονται στην πρόσληψη υγρών, όταν καταναλώνονται με μέτρο. Το πρόβλημα δεν είναι τόσο ο καφές όσο η απουσία οποιουδήποτε άλλου υγρού.)

Όσοι εργάζονται εξ αποστάσεως ή υβριδικά αντιμετωπίζουν μια ιδιαίτερη εκδοχή αυτού του προβλήματος. Χωρίς τα καθημερινά ερεθίσματα του γραφείου — το πέρασμα από την κουζίνα, τον συνάδελφο που πηγαίνει στον ψύκτη — όποιος δουλεύει από το σπίτι μπορεί να φτάσει από τον πρωινό καφέ στο μεσημεριανό χωρίς ούτε ένα ποτήρι νερό. Έτσι, οι εργαζόμενοι φτάνουν στις πιο απαιτητικές ώρες πνευματικής εργασίας, νωρίς το απόγευμα, έχοντας ήδη έλλειμμα υγρών.

Το καλοκαίρι επιδεινώνει τα πάντα. Υψηλότερες θερμοκρασίες, περισσότερη εφίδρωση και, για τα γραφεία σου σε θερμά κλίματα, συνθήκες στις οποίες οι καθημερινές ανάγκες σε νερό είναι πραγματικά μεγαλύτερες από εκείνες ενός εύκρατου κλίματος. Μια πρωτοβουλία ενυδάτωσης έχει διαφορετική απήχηση τον Ιούνιο απ’ ό,τι τον Ιανουάριο, ακριβώς επειδή όλοι αισθάνονται πόσο επίκαιρη είναι.

Τι σημαίνει σωστή ενυδάτωση στην πράξη

Ο γνωστός κανόνας των «οκτώ ποτηριών την ημέρα» είναι μια καλή αφετηρία, αλλά δεν αρκεί από μόνος του. Οι ατομικές ανάγκες διαφέρουν ανάλογα με τη σωματική διάπλαση, το επίπεδο δραστηριότητας, το κλίμα και τη διατροφή. Ένα μεγαλόσωμο άτομο που κάνει σωματική εργασία στο Ντουμπάι χρειάζεται πολύ περισσότερο νερό από ένα μικρόσωμο άτομο που εργάζεται σε γραφείο στο Ελσίνκι. Ενδεικτικά, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων προτείνει συνολική πρόσληψη περίπου 2 λίτρων νερού την ημέρα για τις γυναίκες και 2,5 λίτρων για τους άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του νερού από τις τροφές, και περισσότερο στη ζέστη ή με την άσκηση. Ο πιο πρακτικός έλεγχος της στιγμής είναι το χρώμα των ούρων σου: στόχος είναι το ανοιχτό αχυροκίτρινο, ενώ το σκούρο κίτρινο είναι σημάδι ότι χρειάζεται να πιεις νερό.

Μετράει και το φαγητό. Τα φρούτα, τα λαχανικά, οι σούπες και τα περισσότερα ροφήματα συμβάλλουν στη συνολική πρόσληψη υγρών. Γι’ αυτό τα «οκτώ ποτήρια σκέτο νερό» υπερεκτιμούν τις ανάγκες όσων τρέφονται σωστά. Είναι ευκολότερο να πίνεις υγρά σταδιακά μέσα στην ημέρα, ξεκινώντας από το πρωί, παρά να προσπαθείς να καλύψεις το κενό το βράδυ.

Ο στόχος δεν είναι να αποκτήσει κανείς εμμονή με την ενυδάτωση. Είναι να περάσουν οι εργαζόμενοι από το «πίνω όταν τύχει να το θυμηθώ» στο «πίνω λίγο πιο συνειδητά», γιατί αυτή η μικρή αλλαγή αρκεί για να περιορίσει το μεγαλύτερο μέρος των επιπτώσεων της ήπιας αφυδάτωσης στη σκέψη και τη διάθεση.

Πώς αλλάζουν οι συνήθειες ενυδάτωσης στη δουλειά

Το να ξέρεις ότι πρέπει να πίνεις περισσότερο νερό δεν αλλάζει από μόνο του τη συμπεριφορά σου. Όλο το πρόβλημα βρίσκεται στο χάσμα ανάμεσα στη γνώση και την πράξη — το ίδιο χάσμα που ακυρώνει κάθε καλή πρόθεση γύρω από την ευεξία. Οι λύσεις που λειτουργούν είναι εκείνες που συνδέουν τη νέα συμπεριφορά με ένα υπάρχον ερέθισμα και κάνουν την πρόοδο ορατή.

Η πιο απλή ατομική τεχνική είναι αυτή που προτείνουμε για σχεδόν κάθε συνήθεια: σύνδεσέ τη με μια άλλη. «Κάθε φορά που ξαναγεμίζω τον καφέ μου, πίνω πρώτα ένα ποτήρι νερό». Η κίνηση για καφέ γίνεται ήδη αυτόματα· το νερό δανείζεται το ίδιο ερέθισμα. Ένα μπουκάλι νερό στο γραφείο, που δεσμεύεσαι να αδειάζεις και να ξαναγεμίζεις συγκεκριμένες φορές την ημέρα, λειτουργεί με την ίδια αρχή: μετατρέπει μια αόρατη συμπεριφορά σε κάτι ορατό και μετρήσιμο. Περισσότερα για την τεχνική θα βρεις στο άρθρο για τη σύνδεση συνηθειών στην εργασία.

Σε επίπεδο ομάδας, το κλειδί είναι η ορατότητα και η ήπια ώθηση από τους άλλους. Εδώ ακριβώς βρίσκει τη θέση της μια οργανωμένη πρόκληση ενυδάτωσης. Όταν μια ολόκληρη ομάδα καταγράφει τα ποτήρια νερού της για δύο εβδομάδες, η συμπεριφορά παύει να είναι μια προσωπική καλή πρόθεση και γίνεται μια κοινή δραστηριότητα, με λίγο ανταγωνισμό και λίγη κοινωνική επαφή. Άνθρωποι που δεν θα έπιναν ποτέ περισσότερο νερό μόνο για τον εαυτό τους θα το κάνουν επειδή η επίδοση της ομάδας τους εμφανίζεται σε μια οθόνη.

Μια πρόκληση ενυδάτωσης που κρατά το ενδιαφέρον

Μια πρόκληση κατανάλωσης νερού είναι από τις πιο συμπεριληπτικές δράσεις εταιρικής ευεξίας, και γι’ αυτό ακριβώς λειτουργεί τόσο καλά ως καλοκαιρινή δραστηριότητα. Δεν απαιτεί καλή φυσική κατάσταση, εξοπλισμό, συγκεκριμένο κλίμα ή ιδιαίτερες ικανότητες. Ο εργαζόμενος που αναρρώνει από τραυματισμό, ο νέος γονιός που μένει άυπνος, ο συνάδελφος που δεν έχει συμμετάσχει ποτέ σε πρόκληση βημάτων μπορούν όλοι να πάρουν μέρος ισότιμα. Για ένα πρόγραμμα ευεξίας που δυσκολεύεται να προσεγγίσει άτομα πέρα από τον ήδη δραστήριο πυρήνα του, η ενυδάτωση προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία συμμετοχής για όλους τους υπόλοιπους.

Η μορφή είναι απλή. Θέσε έναν ημερήσιο στόχο — τα οκτώ ποτήρια είναι η συνηθισμένη επιλογή, αν και μπορείς να τον παρουσιάσεις ως «τον προσωπικό σου στόχο», αναγνωρίζοντας ότι οι ανάγκες διαφέρουν — και δώσε στους συμμετέχοντες τη δυνατότητα να καταγράφουν καθημερινά την κατανάλωσή τους. Επειδή η ενυδάτωση βασίζεται στην καθημερινή συνέπεια και όχι σε ένα σωρευτικό σύνολο, η σωστή δομή είναι ένας ημερήσιος στόχος: να τον πετυχαίνεις τις περισσότερες ημέρες της πρόκλησης, αντί να κυνηγάς ένα τεράστιο συνολικό νούμερο. Αυτή η προσέγγιση επιβραβεύει τη συμπεριφορά που πραγματικά θέλεις, δηλαδή μια σταθερή καθημερινή συνήθεια, και αφήνει περιθώριο για μια χαμένη ημέρα πού και πού, αντί να βάζει τέλος στη συμμετοχή κάποιου εξαιτίας της.

Κράτησε τη διάρκεια σύντομη. Δύο έως τέσσερις εβδομάδες αρκούν για να αρχίσει να διαμορφώνεται μια συνήθεια ενυδάτωσης. Ο χαλαρός χαρακτήρας της πρόκλησης, στην οποία όλοι μπορούν να κερδίσουν, την κάνει ιδανική ανάσα ανάμεσα σε πιο απαιτητικές προκλήσεις. Συνδύασέ τη με τη συνομιλία της πρόκλησης και θα εκπλαγείς με το πόσα φιλικά πειράγματα και πόση ενθάρρυνση μπορεί να προκαλέσει ένα τόσο απλό θέμα όσο το νερό — από τον συνάδελφο που ανεβάζει φωτογραφία με το τρίτο του λίτρο μέχρι τα μηνύματα στην ομαδική συνομιλία που θυμίζουν σε όλους ότι σήμερα κάνει πολλή ζέστη.

Στο YuMuuv, η πρόκληση κατανάλωσης νερού είναι μια ενσωματωμένη επιλογή με μη αυτόματη καταχώριση: οι συμμετέχοντες καταγράφουν καθημερινά τα ποτήρια τους στην εφαρμογή, χωρίς να χρειάζονται φορετή συσκευή, με ημερήσιο στόχο και τους ίδιους πίνακες κατάταξης, ομάδες και συνομιλία όπως σε κάθε άλλη πρόκληση. Είναι από τις πιο εύκολες προκλήσεις στην εκκίνηση και από εκείνες με την ευρύτερη συμμετοχή. Γι’ αυτό ακριβώς αξίζει μια θέση στο καλοκαιρινό σου πρόγραμμα, αντί να απορρίπτεται ως υπερβολικά απλή για να ασχοληθείς μαζί της.

Γιατί αξίζει να πάρουμε το νερό στα σοβαρά

Η ενυδάτωση αξίζει μια θέση στο πρόγραμμα ευεξίας σου όχι επειδή είναι κάτι θεαματικό, αλλά επειδή προσφέρει την καλύτερη αναλογία οφέλους προς προσπάθεια σε όλο το πεδίο. Καμία άλλη παρέμβαση δεν έχει μηδενικό κόστος, δεν απαιτεί τίποτα, απευθύνεται σε όλους και ανακτά ένα μετρήσιμο μέρος της συγκέντρωσης, της καλής διάθεσης και της ενέργειας σε ολόκληρο το ανθρώπινο δυναμικό.

Μια εταιρεία που βοηθά τους ανθρώπους της να πίνουν λίγο περισσότερο νερό αποκτά, με ουσιαστικά μηδενικό κόστος, εργαζομένους που περνούν λίγο ευκολότερα τα απογεύματά τους, έχουν λίγο πιο σπάνια πονοκεφάλους και είναι λίγο πιο συγκεντρωμένοι στις συναντήσεις των τριών. Δεν πρόκειται για μεταμόρφωση. Είναι μια μικρή, πραγματική βελτίωση για όλους — και από μικρές, πραγματικές βελτιώσεις για όλους, που επαναλαμβάνονται καθημερινά, χτίζονται τα καλά προγράμματα ευεξίας.

Αν σχεδιάζεις το καλοκαιρινό σου πρόγραμμα ευεξίας, μια πρόκληση ενυδάτωσης δύο εβδομάδων είναι ένας από τους πιο εύκολους τρόπους να πετύχεις κάτι θετικό. Και η αρχή του καλοκαιριού, όταν η ζέστη έρχεται και όλοι την αισθάνονται, είναι ακριβώς η κατάλληλη στιγμή. Για περισσότερα, δες τον οδηγό σχεδιασμού καλοκαιρινών προκλήσεων, τις συμβουλές μας για το πώς να παραμένεις ασφαλής στη ζέστη και το πώς να νικήσεις την απογευματινή κόπωση. Έτοιμος να ξεκινήσεις; Κλείσε μια παρουσίαση του YuMuuv.