Därför hör sömnen hemma i centrum av ert friskvårdsprogram

Titta på nästan vilken friskvårdskalender som helst så hittar du samma mönster: stegutmaningar, löpargrupper, cykeltopplistor, kanske en plankamånad. Allt handlar om vad folk gör när de är vakna. Sömnen – det som avgör hur bra allt det andra fungerar – kommer sällan med i kalendern.

Det är en märklig lucka. Sömnen är en av de största spakarna för hur en människa tänker, känner, fattar beslut och återhämtar sig, och evidensen är svår att argumentera emot. Den hålls utanför agendan för att den känns privat och obekväm. Den instinkten är delvis rätt, och ett bra sömnprogram på arbetsplatsen måste respektera tydliga gränser. Men att dra slutsatsen att sömn inte angår arbetsplatsen lämnar ett av de mest värdefulla friskvårdsområdena orört.

Vad för lite sömn kostar på jobbet

Börja med grundnivån: American Academy of Sleep Medicine och Sleep Research Society rekommenderar att vuxna regelbundet sover sju timmar eller mer per natt. Under den nivån börjar de förmågor som det moderna arbetet bygger på att svikta. Uppmärksamheten smalnar av och vandrar, arbetsminnet krymper, reaktionstiden blir längre och omdömet försämras. Lika viktigt är att trötta människor är dåliga på att bedöma hur mycket deras egen prestation har sjunkit. Den trötta hjärnan är inte bara långsammare; den är självsäkert långsammare.

Den känslomässiga sidan spelar större roll på jobbet än de flesta erkänner. I en hjärnavbildningsstudie från 2007 gjorde en natt utan sömn att amygdala, hjärnans larmcentral, reagerade ungefär 60 % starkare på negativa bilder. Enkelt uttryckt lever en kollega som sovit för lite samma tisdag som alla andra, men upplever motgångarna som skarpare och feedbacken som hårdare. När folk beskriver en arbetsplats som spänd eller skör kan en del av det de beskriver vara ett team som är kroniskt sömnbristande.

Sedan har vi kroppen. I en studie där frivilliga exponerades för ett förkylningsvirus var de som sov mindre än sex timmar per natt ungefär fyra gånger så benägna att bli förkylda som de som sov mer än sju. På samhällsnivå uppskattade RAND Europe att otillräcklig sömn kostar USA upp till 411 miljarder dollar per år i förlorad produktivitet. Inom ett företag syns inget av detta med sömnens namn på. Det syns som sjukdagar, slarviga beslut, taggiga möten och utbrändhet.

Tabut som håller sömnen borta från agendan

Om sömnen är så viktig, varför pratar ingen om den på jobbet? Eftersom många arbetsplatser i det tysta är organiserade emot den. Att klara sig på lite sömn fungerar fortfarande som en hederstitel. Kollegan som var uppe till två för att göra klart presentationen signalerar engagemang. Chefen som ”bara behöver fem timmar” signalerar tuffhet. Ingen skryter om att sova åtta timmar, trots att den som sover åtta timmar är den som dyker upp med den bättre hjärnan.

Ständig uppkoppling gör det värre. Ett meddelande som skickas 22.30 behöver inte säga ”svara nu” för att få effekt: att det kommer lär folk att arbetsdagen inte har någon verklig gräns. Ett företag kan köra hur många stegutmaningar som helst, men om kommunikationsvanorna nöter ner folks nätter fyller det en hink med hål i botten.

Det är den obekväma poängen: ett företag som bryr sig om prestation borde bry sig mer om sömn än om nästan något annat friskvårdsområde, ändå är det just det ämne som de flesta företag undviker. Obehaget är signalen om att det finns ett värde här som ingen har tagit vara på.

Gränsen: vad en arbetsplats kan och inte kan göra

Obehaget förtjänar ett seriöst svar, eftersom instinkten bakom det är riktig. Sömnen sker under de mest privata timmarna i en människas liv, och ingen arbetsgivare har något att göra med att granska den. Ett sömninitiativ som görs dåligt, där chefer kastar en blick på vem som loggat korta nätter, skulle skada förtroendet och förtjäna kritiken.

Dra därför gränsen tydligt och säg den högt:

• Deltagandet är frivilligt. Alltid. Ingen knuffas, jagas eller tillfrågas om varför hen inte gick med.
• Registreringen är självrapporterad. Var och en skriver in sina egna timmar. Ett avrundat ”7 timmar” är allt en utmaning behöver.
• Ingen rankas eller pekas ut. Sömn är aldrig ett prestationsmått, och ingen chef diskuterar någons sömnsiffror.
• Rapporteringen sker på gruppnivå. Berätta hur många som gick med och fullföljde, aldrig vem som sov hur mycket.

Det en arbetsplats kan göra är att påverka förutsättningarna kring sömnen. Den kan ge folk en anledning att prioritera sina nätter under en månad. Den kan rätta till sina egna vanor, som mötestider och normer för meddelanden, som tär på nätterna. Och den kan låta ledarna föregå med gott exempel. En direktör som säger ”jag är med i sömnutmaningen och skyddar mina kvällar” gör mer för att avveckla hederstitelkulturen än någon affisch.

Så kör du en sömnutmaning som respekterar människor

Formatet spelar större roll här än för någon annan utmaning, så se till att få utformningen rätt. Sömn fungerar bäst som en utmaning med manuell registrering: varje deltagare loggar sina egna timmar, från sin egen telefon, på hedersord. Inget krav på enhet och inget dataflöde från någons wearable in i någons rapport.

Lägg upp den som ett dagsmål snarare än en totalsumma. Ett mål på sju timmar per natt, med den uttalade ambitionen att nå det de flesta nätter (till exempel 20 av 30), belönar den jämna rytm du faktiskt vill ha och har överseende med verkliga livet. Föräldern med ett sjukt barn, ingenjören i beredskap och den som flyger över tidszoner förlorar alla nätter de inte kan styra över; ett dagsmål tar upp de nätterna i stället för att avsluta någons utmaning. Ett mål i totalt antal timmar lockar fram fel instinkt: att ta igen, fylla på och behandla sömnen som en siffra att samla. Regelbundenhet är också det som gör en månad till en vana, som vi förklarar i psykologin bakom streaks.

Ta sedan bort tävlingsmomentet. Att tävla om att sova mer än en kollega är absurt, och rankningar skulle få folk att blåsa upp sina loggar eller skämmas för nätter de inte kunde rå för. Rama i stället in det kring att fullfölja: ett gemensamt mål som hela gruppen fyller tillsammans, varje deltagare som fullföljer firas lika mycket och en utmaningschatt full av nedvarvningsrutiner och små framgångar. En sömnutmaning ska kännas som att kollegor ger varandra tillåtelse att vila.

Åtgärderna som gör utmaningen på riktigt

En utmaning ensam ber medarbetarna ändra sina nätter medan företaget inte ändrar någonting. Kombinera den med en eller två organisatoriska åtgärder så landar budskapet annorlunda:

• Flytta dagens första möten senare under månaden, eller skydda en eller två mötesfria förmiddagar i veckan, så att en rimlig läggtid inte kostar dagens enda lugna arbetstid.
• Schemalägg kvällsmeddelanden så att de skickas nästa morgon, med början hos ledarna.
• Kör en utmaning för mobilfria kvällar parallellt. Skärmar före sänggåendet är en av de vanligaste sömntjuvarna. I en Harvardledd studie tog det längre tid för deltagarna att somna och de kände sig mindre pigga nästa morgon när de läste på en självlysande läsplatta före sänggåendet jämfört med en tryckt bok.

Inget av detta kostar något, och allt säger till folk att utmaningen är uppriktigt menad. För idéer på nedvarvning att dela i utmaningschatten, se vår guide till kvällsrutiner.

När du ska lansera: hösten är rätt tillfälle

Hösten är det naturliga fönstret. Dagarna blir kortare, det långa ljuset som splittrade sommarens scheman försvinner och kroppen är redo för tidigare och längre nätter. Septembers energi kring att komma tillbaka in i rutinerna är också en av årets bästa beteendemässiga medvindar: folk bygger redan om sina scheman, och en sömnutmaning tar en plats i den ombyggnaden (läs mer om att använda höstens nystart). Bättre sömn inför förkylningssäsongen passar också naturligt ihop med att hålla sig frisk under hösten.

Så sätter du upp en sömnutmaning i YuMuuv

Sömn är en av de manuella aktiviteterna i YuMuuvs lista över utmaningsaktiviteter, så deltagarna loggar sina egna timmar med knappen +Diary. När du skapar utmaningen:

• Välj Sömn med ett dagsmål på sju timmar.
• Slå på det gemensamma målet så att fokus ligger på den gemensamma summan snarare än på rankningen.
• Tillåt manuell registrering och ange en daglig gräns per användare (till exempel 12 timmar) för att fånga upp felskrivningar.
• Ha utmaningschatten påslagen och starta den med ett nedvarvningstips den första veckan.

Registreringarna syns inne i utmaningen, precis som i alla andra utmaningar, så gör det tydligt i lanseringsmeddelandet att det är frivilligt att gå med. Lägg till en utmaning för mobilfri tid under kvällstimmarna, så har du ett friskvårdsprogram som äntligen täcker den tredjedel av livet som de flesta program ignorerar. För fler idéer utöver steg, bläddra bland våra friskvårdsutmaningar som inte handlar om träning.

Vill du lägga till sömn i friskvårdskalendern? Boka en demo av YuMuuv så visar vi hur du sätter upp en frivillig sömnutmaning på några minuter.